Argentina – COSAS PARA VER Y HACER
Mar de Plata
Con el descubrimiento de América del Norte por parte de Cristóbal Colón en el colonialismo español a través de gran parte de las Américas, los exploradores españoles llegaron al poco poblado país sudamericano ahora conocido como Argentina en 1516 (en un sitio geográfico conocido como Río de la Plata). Dado que Argentina no era conocida por tener depósitos significativos de oro (a diferencia de Perú), no hubo una consolidación importante de la presencia española en ese país hasta 1776, cuando la corona española estableció el Virreinato del Río de la Plata ese año. Con ese virreinato formado por la Argentina actual y el vecino Uruguay, Paraguay y partes de Bolivia, la ciudad portuaria de Buenos Aires ganó prominencia.
Argentina, al igual que otras colonias latinoamericanas, obtuvo su independencia de España (en el caso de ese país, en 1816, cuando declaró su independencia de la corona española, como parte de su guerra por la independencia). A fines del siglo XIX, Argentina estaba pasando por varios cambios, como su transición económica hacia la agricultura industrial y una ola masiva de inmigrantes de Europa (principalmente inmigrantes españoles e italianos, estos últimos influyen en la cultura, el idioma e incluso la cocina del país). También hubo oleadas de alemanes, polacos, irlandeses y franceses entrando al país. La Constitución argentina de 1853, que promovía la inmigración europea en el país entonces escasamente poblado, sentó las bases para esto.
Desde 1880 hasta 1930, Argentina se convirtió en uno de los 10 países más ricos del mundo como resultado de la rápida expansión de la agricultura y la inversión extranjera en infraestructura. La Gran Depresión de la década de 1930 detuvo este período de expansión en auge, y se combinó con otros cambios sociales y políticos para iniciar un período de gobierno menos estable. Los gobiernos de esa década intentaron contener las corrientes de cambio económico y político que eventualmente llevaron a un golpe militar y al surgimiento subsiguiente de Juan Domingo Perón (quien fue elegido por primera vez como presidente de Argentina en 1946). Su organización política, que se conoció como el Partido Peronista, implementó políticas destinadas a empoderar a la clase trabajadora y amplió enormemente el número de trabajadores sindicalizados. Esto, junto con la introducción de una ola de nacionalizaciones de diversas industrias.
La carismática esposa de Perón, Eva Duarte de Perón, conocida como Evita (1919-52), desempeñó un papel clave en el desarrollo del apoyo para su esposo. Perón ganó la reelección en 1952, pero los militares lo enviaron al exilio en 1955. En las décadas de 1950 y 1960, las administraciones militares y civiles intercambiaron el poder, tratando, con un éxito limitado, de lidiar con el crecimiento económico disminuido y las continuas demandas sociales y laborales. Cuando los gobiernos militares no lograron reactivar la economía y reprimir la escalada del terrorismo nacional a fines de los años sesenta y principios de los setenta, se abrió el camino para el regreso de Perón a la presidencia en 1973.
Con la muerte de Perón en 1974 y su tercera esposa (María Estela Isabel Martínez de Perón) asumiendo la presidencia por menos de dos años (antes de caer víctima de un golpe militar en marzo de 1976), una junta militar gobernó Argentina hasta diciembre de 1983. Durante ese período, los militares argentinos, para prevenir lo que llamaron como toma de poder comunista o extremista del país, llevaron a cabo una campaña para detener y “desaparecer” a los sospechosos de subversión (con el número de “desaparecidos” que van desde 9.000 a 30.000). Un año antes del regreso de Argentina a la democracia en 1983, los militares del país fueron desacreditados aún más cuando intentaron pero no iniciaron una guerra contra Gran Bretaña por la propiedad de las Islas Falkland (en el Océano Atlántico Sur).
Con los problemas políticos fuera del camino, Argentina fue víctima de una ola de devaluaciones monetarias y otros problemas económicos que se prolongaron hasta la década de 1990. Luego, el presidente argentino, Carlos Menem, impuso la paridad peso-dólar (convertibilidad) en 1992 para acabar con la hiperinflación y adoptó políticas de gran alcance basadas en el mercado. Menem desmanteló una red de regulaciones comerciales y comerciales proteccionistas e invirtió medio siglo de estatismo mediante la implementación de un agresivo programa de privatización.
Dichas reformas contribuyeron a importantes estímulos de inversión y crecimiento con precios estables durante la mayor parte de los años noventa. Además, si bien la convertibilidad venció a la inflación, su permanencia socavó la competitividad de las exportaciones argentinas y creó déficits crónicos en la cuenta corriente de la balanza de pagos, que fueron financiados por préstamos masivos. El impacto de la crisis financiera asiática de 1998 causó una salida de capital que gradualmente se convirtió en una depresión de 4 años, que culminó en un pánico financiero en noviembre de 2001. El mes siguiente, en medio de sangrientos disturbios, el presidente De la Rua renunció. La elección de Nestor Kirchner a la presidencia en 2003 ayudó a la recuperación de la economía del país. Con su esposa (Cristina Fernández de Kirchner) asumiendo la presidencia en 2007, lidió con los problemas de salud en 2013, junto con el retorno de la inflación y otros problemas estructurales a la economía del país.
A pesar de estos problemas y la historia políticamente conflictiva de épocas anteriores, la Argentina actual se encuentra en medio de un auge turístico, especialmente en Buenos Aires, que se considera el “París de América del Sur”, que ofrece una arquitectura elegante, una cocina exquisita, una vida nocturna legendaria y tiendas de moda. Los turistas se sienten atraídos por Buenos Aires por estas razones, así como por el peso barato del país, lo que hace que el país sea más asequible para los visitantes con dólares y euros, en particular. Como resultado, el turismo representa el 4% del PIB del país (a pesar de su distancia de las fuentes de visitantes, como Europa y Estados Unidos)